Anatomía del ojo y sus funciones
Los ojos son una de las partes más expresivas del cuerpo humano. Y, además, son los órganos responsables de uno de los sentidos más desarrollados en la especie humana: la vista.
El ojo humano está formado por:
- Capa externa: esclerótica y córnea
- Capa media: coroides, iris, cuerpo ciliar y cristalino
- Capa interna: retina, humor acuoso y vítreo
¿Qué es el ojo?
El ojo es un órgano complejo que, en palabras sencillas, detecta la luz y envía señales a lo largo del nervio óptico hasta el cerebro. En los humanos, el ojo es una valiosa estructura sensorial que capta imágenes y nos da la capacidad de ver. Permite, además, la percepción de la luz, la visión y la capacidad de diferenciar entre colores y profundidad.
El ojo mide aproximadamente una pulgada de ancho, una pulgada de profundidad y 0.9 pulgadas de alto. Tiene un ángulo de visión de 200 grados y puede ver hasta 10 millones de colores y sombras. Rodeándolo, hay algunas estructuras destinadas a su protección (párpados, cejas y pestañas). Las cejas impiden la caída del sudor de la frente; mientras que los párpados y las pestañas impiden la entrada de objetos extraños.
Aunque el ojo tenga un tamaño relativamente pequeño, es un órgano extremadamente complejo y está compuesto por una multitud de partes y músculos que tienen funciones diferentes.
Partes del ojo humano y sus funciones
Se pueden observar las diferentes partes del ojo al detallarlo en el espejo o al mirar los ojos de otras personas. Hay otras, sin embargo, que son imposibles de percibir a primera vista pero que tienen funciones importantes en la captación de luz e imágenes.
Córnea
La cornea es una cúpula transparente que descansa sobre la pupila, el iris y la cámara anterior. Ayuda a enfocar el ojo a medida que la luz se abre paso; es decir, permite la refracción de luz y ayuda a que los ojos se enfoquen en los objetos visibles. Además, proporciona la mayor parte de la potencia óptica de los ojos.Los problemas visuales más comunes como astigmatismo, queratitis, queratocono y pterigion, están directamente relacionados con este importante elemento que converge en las partes del ojo.
Iris
El iris es un tejido pigmentado formado por un tejido fibrovascular, conocido como estroma. Este tejido se conecta a un musculo que controla la constricción de la pupila y la dilatación de la misma.El iris actúa como un diafragma que controla la cantidad de luz permitida en el ojo. Su reacción ante los cambios de luz (digamos, habitaciones iluminadas o lugares oscuros) es muy rápida, pero no inmediata.
Pupila
La pupila es el orificio negro en el centro del iris (realmente es una abertura del iris) que regula la cantidad de luz que entra en el ojo. Cada vez que la luz brilla con intensidad, las pupilas se harán más pequeñas; y cuando la luz se atenúe, estas se dilataran más y más.Curiosamente, la pupila es negra porque este tejido absorbe la mayor parte de la luz que pasa a través de él.
Cristalino
El cristalino le da al ojo el poder de refracción o enfoque. Se trata de un tejido fibroso que puede cambiar de forma para aumentar o disminuir su poder. Debido a que cambia de forma (se abomba para enfocar las imágenes cercanas y se aplana para las más lejanas), permite que el ojo se enfoque en objetos intermedios y cercanos.El cristalino delimita dos cámaras que se encuentran rellenas de líquido: la cámara anterior, entre el cristalino y la córnea, contiene el llamado humor acuoso; y la cámara posterior contiene el humor vítreo.
Humor acuoso
El humor acuoso es un fluido delgado y transparente similar al plasma. Está compuesto por un 99.9% de agua, mientras que le otro 0.1% consiste en azucares, vitaminas, proteínas y otros nutrientes esenciales.Este líquido juega un papel importante en la salud del ojo. Además de nutrir la córnea y la lente mediante el suministro de nutrientes como los aminoácidos y la glucosa, también mantiene la presión intraocular, transporta la vitamina C en el segmento frontal y proporciona inflación para la expansión de la córnea.
Humor vítreo
Líquido claro e incoloro con una consistencia gelatinosa, que llena el espacio entre la lente y la retina del ojo. Está compuesto en un 99% de agua, mientras que el resto es una mezcla de colágeno, proteínas, sales y azúcares.Desempeña un papel vital en la protección del ojo. Ayuda a mantener la forma esférica del mismo y mantiene la retina en su lugar.
Esclerótica
La esclerótica, comúnmente conocida como el blanco de los ojos, es la capa más externa y más dura que da forma al ojo. Esta capa fibrosa contiene colágeno y protege los componentes internos del ojo.
Conjuntiva
La conjuntiva es una membrana mucosa y transparente que cubre la superficie del ojo (esclerótica) y la parte interna de los párpados. Produce moco y lágrimas para lubricar la superficie de los ojos y mantiene los microbios fuera de ellos.
Coroides
La coroides es una pequeña capa vascular que se encuentra entre la esclerótica y la retina del ojo. Proporciona nutrientes y oxígeno a las capas externas de la retina, a través de los vasos sanguíneos.
Retina
La retina es una membrana sensorial compleja que cubre toda la superficie posterior del ojo. Esta recibe las imágenes y las transforma en señales nerviosas que serán transmitidas al cerebro a través del nervio óptico. Las células de la retina son sensibles a la luz, y transforman la información luminosa en impulsos nerviosos.Está compuesta por tejido nervioso. En la parte central existe una zona, la fóvea, con una gran concentración de conos, la cual es la región con más agudeza visual. Otra parte singular es el disco óptico, por donde salen los axones que forman el nervio craneal
Mácula
La mácula es una zona de la retina donde hay gran concentración de foto receptores.
Responsable de la visión central, que permite entre otras cosas distinguir la cara de las personas y leer.Nervio óptico
Es un nervio sensitivo, también conocido como segundo nervio craneal o nervio craneal II, se encuentra en la parte posterior del ojo y su trabajo es transferir información visual desde la retina hacia el cerebro, a través de impulsos eléctricos. Las imágenes captadas por el ojo izquierdo llega al hemisferio derecho del cerebro, mientras que las captadas por el ojo derecho llegan al hemisferio izquierdo. Luego, el cerebro elabora la imagen definitiva. Está formado por células ganglionares o células nerviosas. Además, está compuesto por millones de fibras nerviosas.
¿Cómo Funciona el Ojo Humano?
Cuando la luz llega al ojo, esta primeramente atravesará la córnea. Esta tiene una forma curva para poder ser capaz de desviar los rayos, haciendo que la luz pueda atravesar desde la pupila hasta llegar al cristalino.
Por otra parte, existe un elemento que se encarga de regular la luz que entra, el iris (que podemos entender como la parte coloreada de nuestros ojos). Pues, además de darle ese color tan característico, también es capaz de regular la cantidad de luz que entra en todo momento, en combinación con los músculos ciliares.
Todo ese conjunto hará que la pupila se contraiga cuando la luz es intensa, o bien que se dilate cuando haya poca.
En el momento en el que una luz llega hacia la curva del cristalino, reflejará y se dirigirá hacia la retina. Será en ese punto exacto en el que se producirá la conversión de la luz en energía eléctrica (algo que hará la retina).
Finalmente, esta energía circulará por el nervio óptico hasta llegar al tronco encefálico; cuando esté ahí, se transformará finalmente en la imagen que vemos, gracias a la ayuda del lóbulo occipital.
El ojo humano funciona como una cámara de foto
Las partes del ojo humano se comparan clásicamente con una cámara fotográfica, compuesto por lentes para enfocar y un iris a modo de diafragma, que puede abrirse o cerrarse para controlar la cantidad de luz que pasa a un área situada en la parte posterior del ojo, a la cual llamamos retina.
Globo ocular
Es una estructura esferoidal que contiene receptores sensoriales especializados para la visión. Aloja la retina, una capa metabólicamente activa de tejido nerviosos formada por millones de receptores de luz (fotorreceptores) y todas las estructuras necesarias para enfocar la luz sobre ella.
Aloja, también, la esclerótica o resistente cubierta eterna protectora del globo ocular, que está compuesta por un tejido fibroso denso, cubre cuatro quintos del globo y proporciona importantes funciones para los músculos que mueven el ojo. Otras estructuras importantes en el globo ocular incluyen el iris, la lente y la córnea.
Gran parte del globo ocular está lleno de un material transparente en forma de gel (humor vítreo) que ayuda a mantener la forma esferoidal y le da lubricación a la superficie del ojo.
Fotorreceptores
Los fotorreceptores son las células de la retina que responden a la luz. Su característica principal es la presencia de grandes cantidades de membranas fuertemente empaquetadas que contienen rodopsina fotopigmento o una molécula relacionada. El empaque ajustado es necesario para lograr una alta densidad de fotopigmento, lo que permite que una gran parte de los fotones de luz que llegan al fotorreceptor sean absorbidos.
El objetivo primordial de los fotorreceptores es proporcionar la visión en color y la visión nocturna. Hay dos tipos de estas células: bastones y conos.
Los bastones
Las células fotoreceptivas, conocidas como bastones, funcionan como neuronas especializadas que convierten los estímulos visuales en forma de fotones (partículas de luz) en estímulos químicos y eléctricos que pueden ser procesados por el sistema nervioso central.
Los bastones funcionan a niveles muy bajos de luz y son responsables de percibir el tamaño, la forma y el brillo de las imágenes visuales. No perciben el color o los detalles finos, debido a la falta de luz.
El ojo humano contiene unos 130 millones de estas sensibles células.
Conos
Los conos son células sensibles a la luz (fotorreceptor) con proyección cónica en la retina del ojo. Está asociada, al contrario de los bastones, a la visión del color y la percepción de detalles finos. Los conos son menos sensibles a los bajos niveles de iluminación y son mediadores de la visión fotópica en lugar de la escotópica (oscuro).
Se concentran principalmente en la retina central que contiene la fóvea. Y el ojo humano contiene alrededor de 7 millones de estas células.
Refracción lumínica
Vemos el mundo que nos rodea por la forma en que nuestros ojos doblan o refractan la luz. Este proceso comienza primero con la luz que pasa a través de la córnea. Como esta estructura tiene una superficie esférica, actúa como un lente convergente. Así que, a medida que los rayos de luz inciden en la córnea, se refracta.
Luego, la luz atraviesa la pupila (apertura del ojo que regula la intensidad de la luz al cambiar el diámetro de la pupila). Inmediatamente después de que los rayos de luz viajan a través de la pupila, golpean la lente. La refracción también tiene lugar en este punto. Sin embargo, como el humor hialoide tiene un índice de refracción de 1,44, su poder no es tan fuerte como en la córnea. Esto hace que la lente se encargue, principalmente, en ajustar con precisión la imagen que se ve.
A medida que los rayos de luz pasan por todos estos medios, experimentan ese fenómeno físico llamado refracción. Esto es el cambio de dirección de los rayos a medida que hacen la transición entre diferentes lugares. El ojo humano tiene diversos componentes que brindan diferentes índices de refracción, estos son: aire: 1000, cornea: 1376,humor acuoso: 1.336, lente: 1.42 y humor hialoide: 1.336.